「コーデック」とは、音声や映像などのデジタルデータを圧縮・伸張するための技術や装置のことを指します。この用語は「コーディング（符号化）」と「デコーディング（復号化）」の合成語であり、データを効率的に処理するために重要な役割を果たします。
コーデックは、データのサイズを小さくすることで、ストレージや伝送にかかるコストを削減し、帯域幅の使用を最適化します。例えば、音楽や動画をインターネットでストリーミングする際には、高品質のデータを必要な帯域幅で送信するためにコーデックが利用されます。
一般的なコーデックには、音声用のMP3やAAC、映像用のH.264やHEVC（H.265）などがあります。これらはそれぞれ異なる圧縮技術やアルゴリズムを採用しており、使用する目的に応じて選択されます。
コーデックは、データの品質と圧縮率のバランスを考慮する必要があり、特定の用途に最適なものを選ぶことが重要です。特に通信や放送の分野では、リアルタイム性や遅延の少なさも考慮されるため、適切なコーデックの選定が必要です。