DS-Lite（Dual-Stack Lite）は、IPv4アドレスの不足を補うために開発された技術で、IPv6ネットワーク上でIPv4通信を効率的に行う役割を持ちます。従来のIPv4インターネット接続に必要なグローバルIPv4アドレスが枯渇しつつある中、DS-Liteは顧客側の機器がIPv4とIPv6の両方を扱う代わりに、IPv6をメインにしつつIPv4パケットをIPv6パケットにカプセル化して通信を行います。
この仕組みにより、プロバイダーはIPv4アドレスを多くの利用者で共有可能となり、限られたIPv4資源を節約できます。具体的な応用例としては、IPv6対応へ移行途中のインターネットサービスプロバイダーが、既存のIPv4対応機器やサービスを維持しながら新しいIPv6インフラを利用する際に広く採用されています。家庭用ルーターやISP設備での導入が進んでいます。
DS-Liteは、大きく分けて「AFTR」と呼ばれるネットワーク側の集中変換装置と、利用者側のCPE（顧客宅内機器）が協調して動作します。利用者のIPv4パケットはCPEでIPv6パケット中にカプセル化され、AFTRで元のIPv4に戻されてインターネットへ送信されます。この仕組みにより、IPv4とIPv6の共存をスムーズに実現し、将来的な完全IPv6移行への橋渡しとして重要な役割を果たしています。