「エントロピー」とは、物理学や情報理論において、系の乱雑さや不確定性を表す指標です。熱力学においては、エントロピーはエネルギーの散逸や不可逆性の度合いを示します。高いエントロピーは、エネルギーが均等に分散され、利用可能なエネルギーが少ない状態を意味します。
情報理論においては、エントロピーは情報の不確定性を表し、ある情報源が生成する情報の平均的な量を示します。これは、特定のメッセージが与えられたときの情報の驚きの度合いとも言えます。
この概念は、通信や信号処理においても重要です。特に、通信路の容量やデータ圧縮の理論に関連しており、効率的な情報伝達を行うためにはエントロピーの理解が欠かせません。エントロピーを考慮することで、より効果的な伝送方法やプロトコルの設計が可能となります。