「ヘテロダイン」とは、無線通信や信号処理において用いられる技術の一つで、異なる周波数の信号を混合させて、新たな信号を生成する手法です。この技術は、特に受信機において重要な役割を果たします。
具体的には、受信した高周波信号（キャリア信号）と、局所発振器から生成された信号（ローカルオシレーター）を混合することによって、差周波数（ビート周波数）という低周波信号を得ることができます。この差周波数は、元の信号の情報を含んでおり、後続の信号処理やデモジュレーションに利用されます。
ヘテロダイン技術の主な利点は、信号の周波数を低く変換することで、より簡単に処理できるようにする点です。また、周波数選択性が高く、必要な信号を効率的に抽出することが可能です。このため、無線通信システムにおいて広く利用されており、特にAMやFMラジオの受信機、テレビ、携帯電話などに応用されています。
この技術は、信号の品質や受信感度を向上させるために欠かせないものであり、多くの無線通信システムの基盤を支えています。