MSTP（Multiple Spanning Tree Protocol）は、イーサネットネットワークにおける冗長化技術の一つで、複数のVLANごとに独立したスパニングツリーを構築できるプロトコルです。従来のSTP（Spanning Tree Protocol）やRSTP（Rapid STP）がネットワーク全体に単一のスパニングツリーを適用するのに対し、MSTPはVLANをグループ化してそれぞれに異なるスパニングツリーを生成し、より効率的な経路制御を実現します。
MSTPが利用される理由は、VLANによるネットワークの分割が一般的な現代の環境で、トラフィックの最適化と冗長パスの有効活用を両立させるためです。例えば、大規模な企業ネットワークでは複数のVLANが運用されており、その都度個別にループ防止を行うことで、ネットワークの安定性と柔軟性を高めることができます。また、障害時の切り替えも迅速かつスムーズに行われるため、システム全体の信頼性向上に貢献します。
MSTPの特徴として、スパニングツリーの構成情報をMSTインスタンスという単位で管理する点が挙げられます。これにより、VLANごとに異なる冗長経路を設定可能であり、帯域の無駄遣いを抑制します。さらに、RSTPの高速収束機能も取り込んでいるため、ネットワーク障害時の復旧時間を大幅に短縮できる点も優れています。