PSE（給電装置）は、ネットワーク機器に電力を供給する装置のことを指します。特にイーサネットケーブルを通じて、ケーブルの先にある受電装置へ電力を供給する技術であり、構内配線やケーブリングの分野で広く用いられています。この技術により、電源コンセントの設置が困難な場所にも電力を届けることが可能となり、通信設備の設置自由度が向上します。
PSEが利用される主な理由は、配線の簡素化と設置コストの削減にあります。例えば、IP電話や無線アクセスポイント、監視カメラなどの機器はイーサネットケーブルからの電力供給に対応しており、別途電源供給線を用意せずに通信と電力を一括で提供できます。このため、施設内の配線工事が効率化され、メンテナンスも容易になる利点があります。
仕組みとしては、PSEが接続機器の電力要求を検出し、適切な電圧と電流を供給します。過電流や短絡検出などの安全機能も備えており、接続機器の保護が確保されています。また、IEEE 802.3afや802.3atといった規格に準拠することで、互換性と信頼性が保たれています。