「PWM」とは「Pulse Width Modulation」の略で、日本語では「パルス幅変調」と呼ばれます。この技術は、デジタル信号を用いてアナログ信号を制御する方法の一つです。具体的には、一定の周期でパルスを生成し、そのパルスの幅を変化させることで、出力される平均電圧や電流を調整します。
PWMの主な利点は、効率的なエネルギー管理ができる点です。モーターの速度制御やLEDの明るさ調整など、様々な応用があり、特に電力消費を抑えつつ高い制御精度を実現できるため、広く利用されています。
また、PWM信号はデジタル回路で生成できるため、アナログコンポーネントを使わずに制御が可能で、コストやサイズの面でもメリットがあります。信号の変調方式としては、周波数やデューティ比（パルスの幅に対する周期の比率）を調整することが主な手法となります。これにより、出力の特性を柔軟に変更できるため、さまざまな用途に応じた最適化が行えます。