リターンロスとは、通信回線や光ファイバーなどの伝送路において、信号が途中で反射して送信側に戻る際の損失量を表す指標です。反射によって生じる信号の戻り量が少ないほどリターンロスは大きくなり、通信の品質が良好であることを示します。この値はデシベル（dB）で表され、数値が高いほど反射が少なく回線の状態が良いことを意味します。
リターンロスは通信設備の品質管理やメンテナンスで重視され、適切な接続や端末の状態を確認する際に用いられます。特に光ファイバー通信では、端末や接続部の不良による反射が信号劣化の原因となるため、リターンロスを測定して問題箇所の発見に役立てられています。また、信号の反射が少ないことで高速データ伝送の安定性が向上します。
リターンロスの測定は専用の機器で行われ、反射の発生源や程度を数値化することで通信経路の診断が可能です。この指標は反射と伝送損失のバランスを把握しやすく、通信インフラの設計や改善にも活用されています。反射が大きすぎる場合、適切なアダプタの交換や端子の処理を行うことで性能改善が可能です。