SIP（Session Initiation Protocol）は、インターネットを利用した音声やビデオの通話を開始・管理するための通信プロトコルです。主にVoIP（Voice over Internet Protocol）技術で使われ、通話の接続や切断、参加者の管理などを行います。従来の電話網とは異なり、IPネットワーク上でリアルタイムのセッションをセットアップする役割を担います。
SIPが広く利用される理由は、その柔軟性と拡張性にあります。例えば、IP電話システム、ビデオ会議システム、そしてインスタントメッセージングなど、多様なマルチメディアコミュニケーションサービスに対応可能です。また、IPネットワークを活用することで、通信コストの削減や複数デバイス間のシームレスな接続が実現できるため、企業や個人の双方で採用されています。
SIPの仕組みはシンプルで、クライアントとサーバーがメッセージを交換してセッションを管理します。メッセージには呼び出し要求や応答が含まれ、必要に応じて認証や転送機能も組み込まれています。このため、既存のインターネットインフラに容易に統合できる一方で、高度な通信制御が可能な点が特徴です。