T.38は、IPネットワーク上でFAX通信を行うための国際的なプロトコル規格です。従来の電話回線を使ったFAX通信はアナログ信号のまま送られますが、T.38ではこの信号をデジタルデータに変換し、パケットとして送信することで、IP網を経由しても安定してFAXを送受信できるようにします。
この規格が利用される主な理由は、インターネット回線やVoIP（Voice over IP）環境下でもFAX通信を可能にし、専用の電話回線が不要になるため通信コストの削減が期待できる点です。具体的には企業のIP電話システムやクラウドFAXサービスなどで広く利用されており、従来のFAX機器をそのまま活かしながらIPネットワークの利便性を享受できます。
T.38の特徴としては、FAX信号をリアルタイムにパケットに変換し送信するストリーミング方式を採用しているため、遅延やパケットロスの影響を最小限に抑えつつ高品質な通信を実現している点が挙げられます。また、ネットワークの環境に適応する柔軟な誤り訂正機能も搭載しており、安定したFAX通信を支える重要な技術として位置付けられています。