サイリスタは、半導体素子の一種であり、主に電力制御やスイッチング用途に使用されます。サイリスタは、4つの層（P-N-P-N構造）から構成されており、2つのP型半導体と2つのN型半導体が交互に配置されています。この構造により、サイリスタは特定の条件下で導通し、電流を流すことができます。
サイリスタの特徴的な点は、ゲート端子に信号を加えることで導通を開始し、一度導通が始まると、外部からの信号がなくても電流が流れ続けることです。このため、サイリスタはスイッチのように動作し、高い電流を扱うことができるため、モーターの制御や電力変換装置など幅広い応用があります。
また、サイリスタは高い耐圧性能と高効率を持っており、特に交流電源の制御において重要な役割を果たします。具体的には、交流の位相を制御することで、出力電力を調整することが可能です。これにより、照明の明るさやモーターの回転速度を調整することができます。
サイリスタは、今日の電力エレクトロニクスにおいて不可欠な素子であり、特に産業用機器や家庭用電化製品において、その応用範囲は非常に広いです。