通信衛星とは、地球の軌道上に配置され、地上の通信を中継するための人工衛星です。これらの衛星は、音声、データ、映像などの情報を地上の送信局から受信し、別の地上の受信局に向けて再送信する役割を果たします。
通信衛星は、静止軌道や低軌道など異なる軌道に配置されることがあります。静止軌道にある衛星は、地球の自転に合わせて同じ位置に留まることができるため、特定の地域に対して安定した通信が可能です。一方、低軌道にある衛星は、地球の周囲を高速で周回しながら、広範囲にわたって通信を提供します。
通信衛星は、テレビ放送、インターネット接続、電話通信、災害時の緊急通信など、さまざまな用途に利用されています。また、これらの衛星は、地球上の遠隔地やアクセスが難しい地域においても、通信インフラを提供する重要な役割を担っています。
近年では、通信衛星の技術革新が進んでおり、より高品質な通信が可能になっています。特に、低遅延で高速なインターネットサービスを提供するために、小型の衛星コンステレーションが展開されるなど、新しい技術が導入されています。このような進展により、通信衛星はますます重要な通信手段となっています。